”下面一行小字：“若能寻健牛身上天然痘疮，取其浆试之，或可减毒保命。”
这是她三年前写的，当时在河北赈灾，听说蒙古牧民有用牛痘防病的土法，可惜未能验证。后来她想再查，却被礼部驳回，说“医术非文官所宜深究”。
她手指摩挲着那行字，没再看下去。现在不是回忆的时候。她起身走到窗边，推开一条缝。外头天还是黑的，但远处有零星灯火亮着，有的在晃——是提着灯笼跑动的人。
她关窗，吹灭一盏灯，只留案前那盏。然后坐下，铺开一张素笺，提笔写：
**牛痘法重启备要**
一、寻健牛：须无病、壮龄、未曾染疫者， preferably产乳母牛，其血气温和，抗病力强。
二、择痘浆：取牛体自然生发之痘疮浆液，忌人为感染或腐烂者，以清亮微黄为佳。
三、试体肤：初试三人，皆自愿，年龄十二以上，未出过天花者。刺入上臂内侧，深浅如麦芒，三日后观其反应。
写到这里，她顿了顿，又添了一句：**准备隔离屋一间，备石灰水、桑枝灰、净布、竹夹。**
放下笔，她揉了揉眉心。朱砂痣有点发烫，像是被什么压着。她没去管，只把这张纸折好，塞进药囊底层。
天快亮时，阿福回来了，脸色发青。
“药抓回来了，可……可济世堂的刘大夫偷偷告诉我，太医院那边，已经有三个医官自己染上了痘，现在躲在宅子里不敢出门。有个姓孙的太医，昨夜让人把他家大门钉死了，说谁来也不开。”
陈宛之点头：“所以他们治不了。”
“不止……”阿福吞了口唾沫，“刘大夫说，宫里也乱了，今早有内侍出来采买避瘟符，话里话外，好像连皇子们都开始发热了。”
她站起身，走到门边，拿起挂在钩上的靛蓝圆领袍。这件袍子洗得发白，袖口磨出了毛边，但她一直穿着。银鱼带扣上有些锈迹，她用指甲刮了刮。
“你把药分装好，石灰粉兑水，洒在门口和院角。再搬两张桌子到前院，铺上桑皮纸。今天会有人来。”
“真会有人来？”阿福不信。
“会。”她说，“人不怕死，怕的是死得不明不白。只要有一线希望，就会扑过来。”
果然，辰时刚过，就有敲门声。
阿福去开的门，外头站着个妇人，怀里抱着孩子，脸肿得只剩一条缝，嘴唇干裂。她没说话，直接跪下了，额头磕在地上
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