她看完，把纸条收进袖中，原抄录则压在砚台下。
傍晚，雨下来了。
先是细雨，后来越下越大，砸在瓦片上噼啪响。她站在廊下，看着雨水顺着屋檐流成线，把前院的脚印都冲没了。屋里点着灯，几个病人在东厢休息，阿福熬着药，苦味混着湿气飘出来。
她回房，换下湿了半截的袍子，重新披上干的。然后坐在案前，打开药囊，取出那张《牛痘法重启备要》，又看了一遍。
门外传来动静，是阿福。
“先生，那些信……怎么处理？”
她这才想起，早上开门时，门缝里塞了几十封信，都是百姓写的。有求方的，有托孤的，还有一个老秀才，说自己愿为试验者，只求死后能葬在城南义地，别曝尸荒野。
她让阿福拿来，一封封拆开看。
有个母亲写道：“我儿七岁，昨日尚能笑，今晨已不能言。闻君仁心，愿以吾儿试新法，若成，活人无数；若败，不过多一孤魂。”信纸上还有泪痕，晕开了墨。
另一个是年轻男子，字迹工整：“我未婚妻染痘，医断七日必亡。我不信命，愿代她试。若我能活，便娶她冲喜；若我死，也算替她挡了一劫。”
她看到最后，把信分成两叠：一叠标“愿试”，一叠标“待援”。然后拿出笔，在“愿试”那叠最上面，画了个红圈。
雨声中，她忽然觉得累。不是身子，是心里压着东西，沉得喘不过气。她走到窗边，推开一点，冷风夹着雨丝扑进来。
外面黑乎乎的，整条街都没几盏灯。只有远处宫城方向，还亮着一片，像是铁锅底上烤着的炭。
她摩挲着腰间的玉简，冰凉的触感从掌心传来。她没指望它突然浮现记忆，也没祈祷什么启示。她只是问自己：这事，做不做？
答案早就有了。
她回到案前，提笔在素笺上写下两个字：**当为。**
然后吹灭灯，屋里顿时黑了。
她没睡，坐在黑暗里，听着雨声、屋里的咳嗽声、阿福收拾药具的响动。不知过了多久，更鼓敲了三下。
三更了。
她站起来，走到门边，握住门闩。只要打开门，就能走出去，穿过雨幕，直奔宫城。她可以现在就去请命，不必等明天。
但她没动。
不是不敢，是不能。她不是江湖郎中，她是翰林编修，是策议司协办。她得按规矩来，得让人知道，这不是一时冲动，而是深思熟虑后的决断
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