拣到一只油布包，包里一卷麻纸，纸上只八个字：记你所见，报之于柳。
他把那卷麻纸烧了，烟灰撒进炉膛。从此他在这船厂里多了一双眼睛，一双只记数目、不记好恶的眼睛。
冶炉区的火舌舔着炉膛，映得半壁砖墙通红。阿木的差事是看炉温，照管铁水浇铸。他把一锹焦炭铲进炉门，铁花溅起来，落在前臂上，烫出细小的白点。他由着它烫，眼睛却越过炉口，落向西边那排库房。
库房前停着一辆黑篷车，赶车的是个生面孔，腰间拴着一串铜铃，走路时叮当乱响，三里外都能听见。阿木认得那铃声——陆府的人。江南陆、王、张、陈四族，明面上被官府拆了个七零八落，可总有人把残根埋在暗处，埋进船厂、码头、漕帮里。
黑篷车的人进了徐四的账房，门帘一落，再没动静。阿木往炉里又添了一锹炭，等铁水翻起银亮的沫子，才慢腾腾地挪到账房后墙根，蹲下身子，假装在捆那堆散落的废铁。
账房的窗支着半扇，里面的人压着嗓子说话，阿木隔着墙板，只断断续续听见几个字——“开春”“下货”“拖”“火铳”。末了，徐四的声音拔高了些：“船赶不出来，那边怪罪下来，你我都吃不了兜着走。可船真赶出来了，那边又要骂我们喂大了水师。这笔账，难做。”
另一个声音笑了，像是捏着嗓子笑出来的：“难做才叫你做。铁薄三分，工期拖半月，两头都有话说。船下了水，浪一打就散，水师怪不到我们头上，只会怪天。”
阿木的手顿在废铁上。他直起腰，没回头，拎着那捆废铁往炉边走。铁烫得他指节发麻，他也没松手。
那日晌午，账房支了饷。匠人排着队，一个挨一个地领工钱。阿木排在中间，前面是钱老栓。钱老栓领完，把铜钱数了三遍，又数第四遍，脸色一点点沉下去。
“徐管事，”钱老栓捏着钱袋子，嗓门不高不低，“这个月的工，怎么少了二十文？”
徐四坐在账桌后头，正拨着算盘，眼皮也没抬：“这个月阴雨，炉子熄了两天火，你们歇了两天工，自然扣两天的钱。”
“可熄火那两天，我们也没闲着，在西坞搬了一天的料。”钱老栓把钱袋子往前递了递，“这个，总该算工钱。”
“搬料？”徐四终于抬眼，视线在钱老栓脸上停了一瞬，“搬料是搬料，浇铁是浇铁，规矩是死的。你要嫌少，卷铺盖走人，外头大把的人等着顶你的缺。”
钱老栓攥着钱袋子的手紧了紧，指节泛白，嘴唇翕动了
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