当响了一声，夜风里带着江水的腥气。他走得很快，步子却压得极轻，像怕惊动什么。
第二日，魏濂果然去了坞里。徐四陪着，一路讲解新式战船的工艺，语气热络，像是昨夜的酒还没醒透。魏濂偶尔点头，偶尔问一句，问的都是些无关紧要的话——船工伙食如何、烘炉修好了没有、甲板漆是桐油还是别的。
徐四一一答了，答得滴水不漏。走到冶炉区时，魏濂忽然放慢脚步，看着炉前那个正往炉门里添焦炭的匠人。那人前臂上满是细小的烫痕，听见脚步声，也不抬头，只一锹一锹地添炭。
“这炉的炉温，是谁在管？”魏濂问。
“回指挥使，是阿木。”徐四在旁边应道，“姑苏冶坊的老把式，手艺是好的，就是话少。”
“话少好。”魏濂看着阿木的背影，“话多的人，看炉不专心。徐总管手下倒是会用人。”
徐四赔着笑，没有接话。阿木背对着两人，添完炭，直起身，拿通条捅了捅炉灰。他始终没有回头，像压根没听见有人进来。魏濂也没有再看，抬脚往三号坞走去。
走出几步，他忽然又停下，侧过头，朝阿木的背影说了一句：“三日后，本官还来验炉。那炉里的火候，你替本官看仔细些。”
阿木握着通条的手顿了一下，又继续捅炉灰：“是。”
魏濂转身走了。徐四跟在后头，心里莫名地紧了一下，又说不上哪儿不对。他回头看了看那个匠人的背影，又看了看魏濂的背影，最终没有作声。
走到三号坞时，魏濂忽然站住，看着坞里那艘快要合拢甲板的战船，问了一句：“徐总管，这艘船的甲板钢，是三分厚的足料么？”
徐四的笑凝在脸上，很快又化开：“自然是足料。指挥使若不信，可派人量一量。”
“本官信。”魏濂收回目光，声音不高不低，“本官只是想起，昨夜徐总管说，暴雨冲毁了两座烘炉，废了一批料。可本官今日看见，那两座烘炉，炉膛里干干净净，连块焦炭都没有，不像废过的样子。”
徐四脸上的笑彻底僵住了。他张了张嘴，想说什么，魏濂已经转身，朝码头走去：“本官还有公务，先行告退。徐总管，料账的事，改日再叙。”
徐四站在坞口，望着魏濂的背影，手在袖子里攥紧了，指节泛白。江风卷过来，吹得他新换的袍角猎猎作响，他站了很久，才转身往账房走，步子快得有些乱。
他进了账房，把门掩上，压低声音唤过赵六：“把那批薄的钢板，还
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