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"阴天下雨疼，不碍事。"孙百户拍拍磨盘，"如今有地种，有屋住，比当年躺在死人堆里强。就是有一桩——"他压低声音，"村里那口井，是当年工部派人打的，好水。城里刘家的管事上月来了一趟，说要买下村东三十亩熟地，让佃户来种。买地？军户的地也敢买。我们没搭理他，隔天就有人来量地了。"
沈砚问："状子递了吗？"
"递了。"孙百户朝村口努努嘴，"乡亭的投状匣就在那棵老槐树底下，三天一收。我们写了大半宿，把刘家管事买地、量地的日子都写上了。可谁知道那匣子里的状子，最后落到谁手里。"
沈砚走到老槐树下。投状匣是松木的，上了锁，漆着"民情"二字。他伸手摸了摸匣盖，问随行的书吏："最近一期的状子，送出去了吗？"
书吏躬身道："昨日刚收走一批，送州衙备案了。"
"州衙备案。"沈砚重复了一遍这四个字，没有再说什么。他不用看也知道，状子进了州衙，十有八九要"备案"上很久。备案，核实，回文——一套流程走下来，黄花菜都凉了。等到状子上的事再被人提起，量地早就量完了，地契早就换了名字。
他此行的真正目的，也不在这几封状子上。屯田令即将到期，真正的大手笔，在京城，在紫宸殿的御案上。
他此行到雁门关，为的是一件大事。战时的临时屯田令颁布已近十年，按制该到期废止。户部早有话放出来：军户免税，一年少收多少粮税？战时权宜之计，如今太平了，垦地该收归州县，另行招佃。
这话传到边关，戍卒们嘴上不说，心里都打鼓。当年雁门、玉门两场血战，多少弟兄是吃着屯田的粟米扛下来的。如今仗打完了，地要收回去，往后儿孙吃什么？
沈砚在村里走了半日，看了粮囤、看了水井、看了孩子们习字的小学屋，也看了村西头那座新修的老兵养老院——其实就是三间土房，住着七个无儿无女的伤残老兵，院里晒着他们自己种的萝卜。出门时，正撞上一个穿旧甲的老者从村外回来，腰背微驼，左肩明显塌了一块，手里拄着根枣木拐。
"老陈！"孙百户远远招呼，"你来得正好，这位是京里来的沈大人。"
老者正是当年的雁门千户老陈。战后他本可领一笔抚恤回老家，却在边关留了下来，住进养老烽燧，隔三差五到各村转转。他上下打量沈砚，忽然道："沈大人，我认得你。当年雁门会战，你在玉门关押粮，后来会战前夜，你那份粮草清单，救
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