雁门会战结束后的第一百二十天，魏濂终于把自己关进了军律馆。
军律馆设在雁门关内城的东角，原是守将批阅公文的三进院落。战后无人打理，院里那棵老槐树落了一地叶子，也没人扫。魏濂坐在正厅里，面前的案上堆着两摞文书：左边一摞，是雁门、玉门两场大战的战后检讨，从将官到伙夫，逐级写来，洋洋洒洒足有八万字；右边一摞，是兵部十年间收到的边关讼案抄本——克扣军饷的、虚报战功的、私贩军械的、临阵弃营的，桩桩件件，按年编目。
他正在读的，是玉门围城时的一桩旧案。
围城第七十三日，城西粮仓失火，守仓的百户张彪当夜提了十二个戍卒，说他们纵火盗粮。十二人里，九个被当众斩首，三个押在牢里等战后发落。战后核查才发现，火是张彪自己让人放的——他想烧掉账册，掩盖克扣军粮的亏空。那十二个戍卒，至死都不知自己替谁顶了罪。
案卷的末页，压着一封皱巴巴的请罪书，是张彪的。他供认时只说了一句："军律上没有写，烧仓、杀卒，该当何罪。我想着，死几个大头兵，总能糊弄过去。"
魏濂盯着这行字看了很久。他把请罪书放回案卷，起身走到院子里。院角那棵老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝丫刺向灰白的天空。他忽然想起周崇案结案那日，周崇在刑场上说的也是类似的话——"若早知道卖几副甲要掉脑袋，我也不敢"。一个守将，一个主将，临死前想的都是"早知道"，却没有一个人想过：那些被他们卖掉、杀掉、糊弄过去的戍卒，连"早知道"的机会都没有。
魏濂在院里站了片刻，回身进屋，研墨铺纸，写下了一行字：《九镇边防军律》重编事宜，请兵部会同九镇会商。写完，他搁下笔，对着那行字发了会儿呆，又提笔在末尾添了一句：凡因军律不备而致士卒枉死者，须在修订案中逐一列明，以为后鉴。
他要把每一桩冤案，都写进新律的条目里。
第二天一早，魏濂召了兵部主事、雁门镇守副将、以及随军参赞等一干人，在军律馆议事。他把张彪的案卷摊在案上，又把那八万字检讨里提到的战时报损、粮草转运、军械发放、临阵指挥四类漏洞，一一列在墙上。
"两场大战，死伤数万。"魏濂指着墙上列出的条目，声音不高，却压得满屋寂静，"玉门围城百日，粮仓失火、账册被毁、戍卒替罪；雁门会战前夜，军械库里少了三百副甲，至今没人说清去向。仗打赢了，是诸位的功劳；这些窟窿，却要留给后人填。诸位说说，
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