如今，楼兰的商队走玉门关，一年赚的银子，比从前十年还多。城里的百姓，日子过好了，谁还想着草原？"
"日子过好了？"族长冷笑，"那是中原给的甜头！你们等着瞧，中原今日给甜头，明日，就要收骨头！"
族长嘴上不服，暗地里，却动起了手脚。他派人，在五城之间散布谣言：说喀什城主收了中原的银子，要出卖五城；说楼兰次子，是中原的傀儡，楼兰的祖业，早晚被中原吞光；说玉门关的盟约石碑，是中原的枷锁，五城签了字，就是把自己卖给了中原。
谣言传了三个月，五城之间，果然起了疑心。喀什的商队，过龟兹时，被龟兹的关卡，多收了五成税；楼兰的商队，过于阗时，被于阗以"查验"为名，扣了三天。五城的头人们，心里都犯起了嘀咕。
"这盟约，"龟兹的头人，私下对喀什城主道，"签的时候，说得好好的，互市互惠。可如今，怎么关卡越设越多，税越收越重？"
"那是有人捣鬼。"喀什城主道，"你没听说吗？城里都在传，说我收了中原的银子。"
"那到底收没收？"
"收了。"喀什城主道，"中原的银子，我收的。可我不是卖五城，我是卖喀什的葡萄干——那是正经生意的银子。你龟兹的关卡，多收我五成税，是正经生意吗？"
龟兹头人噎住了。
谣言越传越烈，终于传到了宁王耳中。宁王没有急着辟谣，他让人查了三个月，查清了谣言的来路——楼兰旧贵族的族长，还有他派往五城的几个说客。
"挑拨离间。"宁王对楼兰次子道，"你楼兰的旧贵族，还真是阴魂不散。"
楼兰次子的脸色，有些难看："王爷，这是我楼兰的家事，楼兰自己处理。"
"不。"宁王道，"这是五城的事。挑拨五城，就是挑拨盟约；挑拨盟约，就是冲着玉门关的商路来的。你楼兰的家事，本王不插手；可这商路的事，本王不能不管。"
楼兰次子沉默了一会儿，道："王爷打算怎么办？"
"不怎么办。"宁王道，"本王请你，替本王办一件事：把你楼兰那位族长，请到玉门关来。本王要当着他的面，念一念碑上的字。"
楼兰族长被"请"到玉门关那日，正是秋市开市。宁王没有见他，先让老柴，带着他在关城里走了一圈：看商队通关，看货单查验，看五城的商人在广场上讨价还价，看那块盟约石碑前，敬香的行人。
走到石碑前，老柴停住
本章未完，请点击下一页继续阅读！