永安二十一年冬，京城的刑部大堂前，立起了一块一人高的木牌。木牌上，漆着三行字，字是朱红的，像血：
通敌者，斩，籍没其家。
克扣军需者，斩，籍没其家。
虚造军备台账者，斩，籍没其家。
木牌立起那日，京城下了今冬第一场雪。雪落在朱红的字上，又被风扫开。刑部的书吏，站在木牌前，对着围观的百姓念了一遍，又念了一遍。念完，人群里有人问："这三条，不是早就有了吗？"
"早就有，"书吏道，"可那是在战时。如今，朝廷把这三条，写成了一册《战时追责条例》，颁行天下，永为定制。从今往后，这三条，不管战不战，都是死的。"
"永为定制？"人群里，一个穿青袍的老者，捻着胡子道，"这么说，往后太平了，犯了这三条，也是杀头？"
"杀头。"书吏道，"通敌、克扣军需、虚造军备，哪一条，不是拿将士的命换的？太平了，将士的命，就不是命了？"
老者不说话了。他望着木牌上朱红的字，半晌，挤出一句："该。"
《战时追责条例》的成册，是赵宸亲自定的。
定条例之前，刑部、兵部、吏部，在御前议了三回。议的焦点，只有一条：条例里的"战时"二字，是不是该改。
"陛下，"刑部尚书道，"条例冠以'战时'，本意是战时从严。可如今，战事已停三年。条例若永为定制，往后太平年景，处置官吏，也按战时标准——是不是，太过严苛？"
"严苛？"赵宸道，"朕问你，通敌之罪，太平年景，就不算罪了？"
"通敌自然算罪，可……"
"克扣军需呢？虚造军备呢？"赵宸道，"这三条，哪一条，是只有战时才犯的？战时，将士在边关拿命换粮，有人克扣；太平了，将士还在边关，有人就敢克扣。朕把这三条写成永制，就是要让天下人都知道——这三条线，不管什么时候，都碰不得。"
刑部尚书还想说什么，被赵宸打断："朕知道你们在想什么。你们想的是，战事已停，律法当宽，与民休息。这话没错。可'宽'，是对百姓的；'严'，是对这三条线的。百姓的日子要宽，这三条线，要严。两样不冲突。"
散朝后，魏濂没有走。他在宫门外，等到了刑部尚书。
"尚书大人，"魏濂道，"下官有一句话，想送大人。"
刑部尚书站住："魏大人请讲。"
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