"大人今日在御前，说条例'过苛'。"魏濂道，"下官想请大人想一想：当年雁门会战前夜，玉门关的军械库，丢了三百副甲。三百副甲，意味着三百个将士，要赤膊上阵。那三百个将士里，有多少人，没能活着回来？"
刑部尚书沉默了。
"克扣军粮的苟粮台，虚造台账的秦主事——他们造的那本账，害死的，不是账本上的数字，是活生生的人。"魏濂道，"下官在锦衣卫，查过这些案子。查案的时候，下官见过阵亡将士的家眷，见过他们的遗孤。那三百副甲，若是都在，那三百个将士，也许就有一半，能活着回家。"
他顿了顿，道："律法宽一分，边关的将士，就寒一分。尚书大人觉得条例过苛，可下官觉得，这三条线，还不够红。"
刑部尚书望着魏濂，良久，道："魏大人的话，老夫记下了。条例的事，老夫不再争。"
条例成册的那日，户部、兵部、刑部，会同刊印了一本册子：《战时追责条例·旧案录》。册子里，收了雁门关、玉门关两桩贪腐旧案，作为范例。
雁门关的旧案，是七年前的事。
那年，雁门关的粮台官，姓苟，克扣了军粮两成，把粮转手卖了，换回银子，在关内置了宅子。他自以为做得隐秘——账面上，军粮一粒不少，只在损耗的数目上，多报了两成。
"损耗？"当年的查案官，是魏濂。他查了三个月账，查出一笔不对：雁门关的损耗，历年都报一成半；可苟粮台任上，损耗突然涨到了三成半。"损耗"多出的两成，不多不少，正好是苟家宅子的价。
苟粮台被押上堂时，还在喊冤："大人！边关粮草，路途损耗，本就难免！下官报的，都是实账！"
"实账？"魏濂把一本账册翻开，指着其中一页，"你任上第三年，雁门关损耗三成半。可同一年，玉门关的粮道，走的是一样的路，损耗一成七。一样的路，一样的粮，两关的损耗，差出一倍——你雁门关的粮，是让风吃了，还是让老鼠吃了？"
苟粮台答不上来。他后来招了：克扣的军粮，折银四千两，买宅置地，花了个干净。
玉门关的旧案，也是那几年的事。
玉门关的军备库主事，姓秦，虚造了一本军备台账：账上记着，库存弩箭三万支、甲胄两千副。可库里实际存的，弩箭不足一万支，甲胄，只有八百副。缺口的两万支弩箭、一千二百副甲胄，被秦主事拆了卖，换回银子，存进了铁匣子——就是当年走私总案里，那只铁匣。
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