"油盐不进"。可吴老板不信邪——他让人在酒桌上，塞了一个红封，沉甸甸的。
"佟司吏，"吴老板端着酒碗，笑道，"粮船过段，点验的事，还请您老多担待。这条道上的规矩，您老比谁都清楚。损耗嘛，总得有点；账嘛，总得平。"
佟司吏看了看那个红封，又看了看吴老板，忽然道："吴老板，你这一船粮，装了多少石？"
"两千石。"吴老板道，"货单上写得清楚。"
"两千石。"佟司吏道，"那我问你，你这船，吃水多深？"
吴老板一愣："吃水……这我哪知道？"
"我知道。"佟司吏道，"你这船，装两千石，吃水到第四道船舷线。可今日过段，你这船，只吃到第三道半。少了半道线的粮——你这两千石，是让风吹走了，还是让水喝了？"
吴老板的脸色，变了。
"吴老板，"佟司吏把红封推回去，"我在这条道上干了二十年，见过一百种做假的手法。可今日，我头一回见人，当着稽核司的面，拿半船粮糊弄印信。你是觉得我这双眼睛，是摆设？"
吴老板还要解释，佟司吏已经站了起来："这船粮，扣下，重新过秤。差多少，补多少。补不上，你这一船，就别想走了。"
头一批粮船，在淮安段，被扣了三船。三船粮，过秤下来，差了四百石。四百石粮，够边关的将士，吃上三天。
消息传回淮安，漕商们慌了。有人连夜去找吴老板："吴老板，你不是说，请顿酒、送点土产，就能过关吗？"
吴老板脸色铁青："我哪知道，那个佟司吏，油盐不进！"
"那怎么办？"
"怎么办？"吴老板咬着牙，"软的不行，就来硬的。稽核司的人，吃的是朝廷俸禄，可他们也要吃饭、也要养家。咱们把账做平了，把印信对上了，他们还能查出什么来？"
吴老板所谓的"硬招"，是双账。
他让人做了两本账：一本真账，记实际装的粮；一本假账，记给稽核司看的数。假账做得极细，连船上的压舱石、船工的干粮，都算进去了。过段时，假账上的数，跟印信上的数，严丝合缝。
"严丝合缝，"吴老板得意道，"稽核司再眼尖，还能查出账里的鬼？"
可吴老板不知道，他做假账的第三天，一封匿名状子，已经投进了淮安乡亭的投状匣。
状子是船上的一个底舱工写的。底舱工姓李，在吴老板的船上干了七年，
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