千两赈银，被知县和账房，分了七千两，剩下的，买了酒肉，犒赏了"受灾"的乡绅。
案子上报户部，程辅之大怒。他拿着案卷，在例会上，拍着案板道："互查，查的是账面上的数；可有人，连'灾'都敢造假！这桩案子，账面上天衣无缝，要不是陆账房下乡问了三句话，八千两银子，就白白流进了狗肚子！"
"大人，"有主事道，"互查的漏洞，补不补？"
"补。"程辅之道，"互查之外，再设一道'外核'：户部派临时复核员，专核州县的一切台账——赈册、田册、丁册、税册，核完，直接报户部，不经过州县。"
"外核员，"有主事迟疑道，"从哪来？"
"从账房的行当里挑。"程辅之道，"挑那些手艺好、名声正、跟各州县没有牵连的。一人一程，核完即走，不留案头，不认旧交。"
外核制度立了半年，各州县的书吏，又炸了锅。
"互查不够，又来个外核？"有书吏道，"互查，是邻县的查，好歹还能攀个交情；外核，是户部的人，跟咱们素不相识，查起来，一点情面不讲！"
"不讲情面就对了。"有人道，"你没听说安平县的案子吗？知县造假灾，分了七千两银子，如今，人下了狱，家产充了公。造假的代价，如今是拿命和家底来抵。"
"可这也太狠了。"
"狠？"那人道，"账目这行当，从前是'三年清知府，十万雪花银'。如今，互查、外核两道网，网眼越织越密。你伸手，就等着被网住。这网，不是户部织的，是朝廷织的。"
外核制度推行半年，查出了三桩大案：安平县虚报春涝，冒领赈银八千两；临水县虚报秋蝗，冒领赈银六千两；青阳县瞒报盐引，偷漏盐税一万二千两。三桩案子，涉案的知县、账房，全数下狱，家产充公。
"三桩案子，"程辅之在御前，呈上案卷，"是外核半年，查出来的。互查查了两年，也没查出这么些。"
"互查和外核，"赵宸看着案卷，道，"一内一外，两道网。可朕在想：网织得再密，总有漏网之鱼。安平县那知县，造假灾的时候，有没有想过，有一天会有人下乡，问老农三句话？"
"他想不到。"程辅之道，"他以为，账目做得天衣无缝，就没人查得出来。可他忘了：账目是死的，人是活的。老农田里的麦苗，不会替他圆谎。"
"是啊。"赵宸道，"账目上的数，能造假；田里的庄稼，造不了假。往后，外核
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