部族的头人，跪在地上，仰着头，道："将军，我们不是西迁，是……是去西边，找草场。今年草原大旱，东边的草，都枯了。牛羊没草吃，我们不往西走，就得饿死。"
"找草场？"万夫长冷笑，"找草场，用得着拆了帐篷、驮上家当？你们这是举族搬家！"
"将军，"头人道，"牛羊走到哪，家就在哪。我们草原人，一辈子跟着草走。草在西边，我们就在西边。这不是搬家，是活命。"
万夫长没有答话。他看了看部族的人群——老的老、小的小，瘦牛驮着破帐篷，孩子们蜷在牛背上，睁着惊恐的眼睛。他沉默了很久，忽然把刀收了，道："你们……往西走，走远点。别让大汗的探子，再看见你们。"
头人愣住了："将军……"
"我没看见你们。"万夫长转过身，"你们也没往西迁。你们是去西边找草场，找完了，就回来。记住了？"
头人连连叩头。万夫长带着兵，回了营。他没有上报——他上报的，是"西口无异常"。
"将军，"回到营里，亲兵不解，"您放走了他们，大汗知道了，是要治罪的。"
"治罪就治罪。"万夫长道，"可你看看那些孩子，瘦成那样。大汗的税，收走了他们的牛羊；两个王子的兵，抽走了他们的父兄。他们剩下的，只有一条活路了。我堵了他们的活路，跟杀了他们，有什么区别？"
亲兵没有再说话。
"草原的刀，"万夫长望着西边的天，道，"该收一收了。"
明着不能走，就走夜路；大路不能走，就走小道。有部族，被大可汗的兵追上，抓了回来，全族罚了三年的税。可抓回来十个，又走了八个。
"罚税？"被抓回来的部族头人，在帐里，对族人们道，"三年税，是苦；可留在草原，是年年苦。两下里一比，三年税，算得了什么？"
"可咱们走不了啊。"族人道，"禁迁令下着，兵丁守着，怎么走？"
"等着。"头人道，"等大可汗的兵，顾不过来的时候。"
大可汗的兵，确实顾不过来了。
长子见部族西迁，堵不住，索性带兵，去追那些西迁的部族——他要把人抢回来，充作自己的兵力。次子见长子出兵，也带兵，跟了上去——他要抢在长子前头，把西迁的部族，收进自己的帐下。
两兄弟的兵，在西迁的路上，碰上了。
"二弟，"长子勒住马，看着对面的次子，"你来做
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