永安三十一年的秋演，是九镇联合演武办到第五年，规模最大的一回。
演武场设在雁门关外的平川上。九镇的旗号，从东到西，插了整整三里地。军学出身的演武官，天不亮就起了身，拿着舆图、沙盘、旗号册，在校场上，来回跑了两遍。
"演武官！"有老将的声音，从校场那头传来，"你这是什么阵？老子带兵三十年，没见过把骑兵拆成五人一组的！"
说话的是朔州镇的焦将军。五年前，他还在朝堂上拍桌子，骂军学是"念死书"；如今，他站在演武场上，看着军学学员摆出的新阵，眉毛拧成了疙瘩。
"焦将军，"演武的军学学员，是个二十出头的年轻人，他捧着一卷演武册，道，"这是新式的协同阵。五人一组，一弩、两骑、两步。弩手远射，骑兵包抄，步兵收尾。三样合一，比单人冲阵，快得多。"
"快得多？"焦将军嗤笑，"老子打了一辈子仗，头一回听说，打仗还能拆成五人一组的。老子的骑兵，都是百骑一队，冲锋起来，地动山摇。你这五人一组，冲到敌人跟前，还不够人家一口吃的！"
"焦将军，"年轻学员道，"您说的百骑冲锋，是硬仗的打法。可如今，北狄的袭扰，都是小股马队，几十骑，打了就跑。百骑冲锋，追不上他们，还把自己的阵形，冲散了。五人一组的协同阵，弩手先射，骑兵包抄，步兵收网——正好对付小股马队。"
焦将军没有答话。他绕着那五人一组的阵，转了三圈，忽然道："你这阵，演给老夫看。"
秋演的第一场，就是协同阵。
演武官摆出蓝方、红方。蓝方是"北狄马队"，红方是协同阵。焦将军坐在高台上，端着茶碗，看着场中。
锣声一响，蓝方的"马队"——其实是一百骑骑兵——呼喊着，冲了过来。红方的协同阵，没有动。弩手蹲在阵前，等马队冲到三百步，一声令下，弩箭齐发。
"放！"
三百步外，弩箭如雨。蓝方的"马队"，冲势一滞。可骑兵还是冲了过来。两百步，一百步——弩手撤到阵后，两翼的骑兵，忽然杀出，斜着切进马队的侧翼。
"包抄！"年轻学员站在阵后，挥着旗，"步兵，收网！"
两翼骑兵一夹，把"马队"截成两段。步兵端着长枪，从正面压上。马队冲不过去，又退不出来，被堵在场中，团团转。
"停！"焦将军站起身，喊了一声。
场中，蓝方的"马队"，被红方
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