联防,而非催科征税。”
“其二,寓于‘联巡’。各保青壮,需编练丁壮,农闲时由官府派员教导简易技击、辨识踪迹之法。以保为单位,每夜轮流派出丁壮,联合巡夜,相邻数保之间,亦需约定信号,互为声援。发现盗匪,鸣锣为号,联保共击之。如此,则乡间自成一防御网络,小股匪患难以立足。”
“其三,赋予‘协理’之权。保甲需协助官府查报户口变动、引导新附流民垦荒落户、调解民间细微纠纷、以及……监督胥吏下乡之行止。若遇胥吏额外索需、欺压百姓,保正有权记录在案,直报州衙‘观风使’或‘市易平准所’这类专司机构核查。”
朱炎看向众人:“此法之要,在于‘民力官督’。将部分基层治理之权,还于良善百姓之手,使其自我管理、互相监督,同时打通民间与官府之间的梗阻。官府则重在监督保甲人选是否公允,考核其履职情况,并提供必要的指导与支持。”
堂下几人听得目光闪动。李文博更是心潮澎湃,他亲眼见过胥吏下乡的威风,也听过百姓对旧保甲的怨言。若此法能行,乡间情状或可为之一新。
周文柏沉吟道:“部堂此策甚妙,可谓‘以民治民,辅以官力’。然推行之初,恐有两难。一者,乡间推举,难免仍有宗族、豪强影响,未必能尽得贤能;二者,百姓久受盘剥,乍闻‘保甲’,恐生抵触,需耐心引导。”
“文柏所虑极是。”朱炎颔首,“故而,此事不可急于求成。可选一两处民风较淳、新政推行较为顺畅的乡镇先行试点。由州衙派出得力干员,如文博你们这般曾深入乡里的观风使,协同当地知县,亲自向百姓宣讲新保甲之用意、权责,主持推举,确保公正。待试点有成,再逐步推广。”
他看向李文博:“文博,你可愿担此任,赴平昌县择一乡试行此策?”
李文博深吸一口气,压下心中激动,躬身领命:“学生必竭尽全力,不负部堂所托!”
数日后,李文博带着几名经世学堂的同窗以及一队抚标营兵士,来到了平昌县下属一个名为清泉乡的地方。这里地处丘陵,民风相对朴拙,此前清丈田亩、推行摊丁入亩也较为顺利。
初始,乡民们听说官府又要行“保甲”,果然面露惧色,议论纷纷。李文博并不气馁,他请来乡中几位素有威望的老者,又在乡集空地上召集百姓,耐心解释这新保甲与旧日的不同。
“……诸位乡亲,此番保甲,甲长、保正由大家公推,官府绝不指派!其职责,是带领大家巡夜防贼,
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