渡江后的第一晚，七人在江边野林里扎营。
赫连枭没睡。不是不想睡，是睡不着。他把羊皮地图摊在膝盖上，就着一块萤石发出的微光反复端详。手指顺着拉古山脉的余脉一路往东划，划过青庭江支流弯弯曲曲的线条，最后落在那片被圈出来的洼地上。洼地不大，指甲盖大小的一块，标注的文字潦草得几不可辨。
但他在兵部图册里见过这片洼地的另一个名字。
旧名“博阳泽”，标注为沼地，注明“不宜耕作，不得驻军”。兵部图册是上官云开国第二年就下令编纂的，每一项标注都有据可查——“不宜耕作”来自户部的土地勘察，“不得驻军”则来自元极王朝遗留的旧档。
这就奇怪了。博阳泽的地形平坦，水源充沛，按说至少能开垦出七八万亩良田。元极末年饥荒遍地，京畿都饿死过人，放着这么大一块水源地不种田，不合常理。
除非它不是“不宜”耕作，而是“不许”。
他收起地图，换了一样东西放在膝上——楚怀恩的档案。这份档案是他出发前从栖梧的密档房里调出来的，纸页已经泛黄发脆，边角用针线重新装订过。楚怀恩，元极末帝贴身宦官，净身入宫时只有十一岁，在末帝身边伺候了三十一年。元极覆灭后，他没有殉主，而是在乱军中逃了出来，辗转流落到南萧的云泽城，靠给人写信和算命为生。四年前病死在城南一座破庙里，享年五十九岁。
档案附了一份他在云泽城居住期间的监视记录。记录很简略，只有时间和地点，没有细节。但有一条记录被赫连枭用指甲重重画了一道印——元极覆灭后第三年，楚怀恩独自出城，往北走了六天，回来时满身泥泞，怀里抱着一只木匣。监视的人试图截住他检查木匣，但楚怀恩以死相逼，绝食四天，最后是宁远的父亲宁伯安亲自下令放人。
楚怀恩回城后大病一场，病愈后再也没有出过城。
那只木匣被埋在了城北的一棵老槐树下。四年前楚怀恩病逝，那棵槐树也枯死了。
博阳。木匣。老槐树。皇极陵。这四样东西之间的连线，赫连枭还没有完全理清。但他隐约觉得，所有线索都在指向同一个方向——元极末帝的尸体，或者比尸体更重要的东西，就藏在某个地方。而楚怀恩，是最后一个知道确切位置的人。
至于苏勒——他偏头望了一眼篝火边缩成一团打盹的巴图——她在这场迷局里扮演的角色，恐怕比他最初想象的要深得多。
一夜无话。
第二天清晨，
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