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午后，徐四在自家后园设宴，给魏濂接风。园子不大，却收拾得齐整，假山石下引了一渠活水，水里养着几尾红鲤。廊下站着两排仆役，手里捧着食盒，盒子漆得锃亮。
魏濂落座。徐四亲自斟酒，双手捧过去：“指挥使一路辛苦，小人备了薄酒，替指挥使洗尘。”
魏濂接了酒，没喝，放在桌上，指尖在杯沿上转了一圈：“徐总管有心。只是本官这人，喝酒误事，还是先谈正事。”
“正事自然要谈。”徐四陪笑，放下酒壶，从袖中摸出一卷红封的地契，双手推到魏濂面前，“小人斗胆，想请指挥使帮个小忙。船厂赶工，难免有些料账上的小出入，都是底下人不仔细。若指挥使高抬贵手，替小人在圣前美言几句，报个足料无误，小人感激不尽。这点薄礼，是给指挥使路上买茶喝的。”
魏濂垂眼看着那卷地契，没有伸手。徐四又添了一叠银票，推过来，压在地契上。
“江南良田三百亩，永业田契。”徐四的声音低下去，带着笑，“另奉白银两箱，明珠一匣，供指挥使府上添置些器用。”
魏濂这才抬手，拿起那卷地契，在手里掂了掂，又放下：“三百亩。徐总管好大的手笔。”
“小人不敢。”徐四垂下眼，“只求指挥使睁一只眼，闭一只眼。”
魏濂看着那叠银票，看了很久。廊下的风铃叮当响了一声，又一声，像在替谁数着什么。他终于开口：“徐总管的美意，本官心领了。只是这田契银票，本官若收了，日后圣上问起，本官拿什么回话？”
“指挥使多虑了。”徐四往前凑了凑，声音压得更低，“船厂的事，天知地知，你知我知。圣上日理万机，哪会为几艘船的料账费神？指挥使只管收下，其余的事，小人自会办得妥帖。”
魏濂盯着他，半晌，忽然笑了，把地契和银票拢到自己面前：“徐总管说得有理。那本官就却之不恭了。”
他端起那杯酒，一饮而尽。徐四的脸上绽开笑纹，又替他斟满一杯：“指挥使爽快！小人再敬指挥使一杯。”
魏濂没有推辞，连着饮了三杯。酒过三巡，他像是醉了几分，说话也松散起来：“徐总管，你这船厂，本官看着是个好去处。只是本官有一事不明——那八艘船的料，当真都被暴雨冲毁了？”
徐四的酒杯顿在唇边，又放下来，笑着摇头：“指挥使见笑了。料账这种东西，虚虚实实，谁说得清呢？只要报上去的数字好看，圣上满意，不就结了？”
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