、马册、兵册。兵部的章程，咱们得改一改，改成能在这戈壁上站得住的章程。”
夜里，萧珩没有回府。他立在关楼的城垛后，看着关外那片黑沉沉的原野，听着风声一阵一阵地灌过来。远处，有几点火光——那是商队在关外扎营，准备天亮过关。火光在风里明明灭灭，像是这戈壁上仅有的几点活气。
他站了很久，才转身下楼。下城楼时，他听见关墙脚下，几个老卒正蹲在墙根说话。一个老卒说：“这关，一年到头就指望那几支商队。商队一来，关上有进项，弟兄们有肉吃；商队一断，喝西北风。”
“可不。”另一个老卒应道，“上回北狄游骑断了三个月商路，关里连盐都断了顿。还是王爷想了个法子，让咱们沿路护商，才把商队又引了回来。”
萧珩立在阴影里，听着那两个老卒的对话，没有作声。他转身，往自己的住处走去。风卷着沙砾，扑在他背上，他没有躲。
次日，关城大堂里，三关守将齐聚。玉门关参将周樑、阳关守备张砺、嘉峪关守备郑汉，一字排开，立在堂下。案上摊着三关的粮册、马册、兵册，厚厚一摞。
“兵部拟的章程，是五千人常驻玉门关。”萧珩坐在上首，声音不高，“五千人，半年一换。可这五千人的粮，从关内运来，一石粮运到关外，路上要耗三石。半年下来，光是运粮的牲口，就要累死几百匹。这笔账，兵部没算。”
“王爷的意思是……”张砺问。
“改。”萧珩指着案上的册子，“五千人，不常驻。分三营，一营在关内屯田，一营在关外巡哨，一营在玉门关驻守。三营轮换，三月一换。屯田的营，自己种粮，自给自足；巡哨的营，沿丝路护商，护卫商队；驻守的营，守关。这样，五千人不白养——守关、种田、护商，一边都不耽误。”
三关守将互相看了一眼。郑汉迟疑道：“王爷，屯田的粮，够不够五千人吃？关外的地，盐碱重，种不出什么好庄稼。”
“种不出麦子，种豆、种薯。”萧珩说，“关内那些荒地，开出来，头三年不指望丰收，够吃就行。不够的，从商税里补。”
“商税？”周樑一怔，“王爷说的是丝路上那些商队的税？”
“正是。”萧珩站起身，走到堂中那幅丝路舆图前，指着图上那条从玉门关往西、横贯西域的商道，“这条路上，一年过多少商队，驼多少货，缴多少税，你们知道么？”
三关守将都摇头。
“我让人查过。”萧珩说，“去
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