腊月的紫宸殿，炭盆烧得正旺。赵宸却觉得冷。
这日的朝会，刚散不久。殿里还留着群臣争执的余温——今日议的是明年的军费。户部侍郎程辅之当殿算了一笔账，说大战已毕，九镇兵马该裁的裁、该撤的撤，军费该减三成，省下的银子，好拿去修河工、赈灾民；兵部的秦猛当即反驳，说北狄未灭，倭寇未清，裁兵减饷，是自毁长城。
程辅之被抢白也不恼，只慢悠悠道："秦将军，仗打完了，九镇还养着三十万兵，一天要烧多少粮饷？北狄连可汗都快咽气了，诸子忙着争位，谁还有工夫打中原？依下官看，防务可以减，银子可以省。"
秦猛一拍桌子："程大人，你这话，五年前也有人说过。五年前省下的军费，换来的是雁门关外那堆白骨！"
两拨人吵了一个时辰，也没吵出个结果。赵宸坐在御座上，听着，始终没有开口。直到两方都吵累了，殿里安静下来，他才说了句："军费的事，朕再想想。散朝。"
群臣鱼贯退出。赵宸看着他们的背影，心里那点不对劲，越来越清晰。
赵宸把两份奏折都压下了，没有批。他面前摆着三份奏报，从北到南，一字排开。北边是兵部的《九镇战后防务疏》，说雁门、玉门两场大战之后，北疆烽燧尽数修复，九镇兵马裁汰老弱、补充新锐，春防、秋防的章程已经定下；南边是水师的《近海防务疏》，说东南海战之后，战船修缮一新，近海巡航由三季改为四季，倭寇余党的船影，已经大半年没有出现。
两份奏报，写的都是好事。战事落幕，海晏河清——这是朝中多数人的看法。
程辅之说的也不是没有道理：仗打完了，钱粮要省着花。可赵宸总觉得，哪里不对劲。
他的目光，落在第三份奏报上。这份奏报没有抬头，也没有落款，封皮上只画着一道墨痕，是锦衣卫的暗记。展开来，只有短短几行字：
"北疆：可汗病重，诸子暗斗，各部落向背不一。长子在左帐练兵，次子把持贡税，幼子暗中结交西域商路。去岁秋，有三部私遣商队至玉门关求互市，为首的是乞颜部的老酋长，说草原的盐和茶，一年比一年贵。另，草原铁匠铺近三年购铁之数，未见大减，货源自西域黑市，亦有自内陆夹带者。边关军械、粮草数目，暗卫已布眼线，每月一报。
海疆：倭寇余党遁入外海孤岛，与沿海走私商暗通款曲，去岁截获之船货中，有硫磺三百斤、精铁二百，来路指向江南。另，水师报修战船十二艘，朝廷拨银四万两，
本章未完，请点击下一页继续阅读！