了一瞬，"于阗城主贪财，又胆小。他不敢得罪草原，是因为草原的刀离他近；他舍不得中原，是因为中原的银子离他也近。这样的人，最容易被撺掇，也最容易被吓住。且看着吧。"
话没说完，一个穿楼兰官服的中年人快步走上城楼，正是楼兰次子。
五年过去，楼兰次子比当年沉稳了许多，眉眼间却仍带着那种书卷气。他上前见礼，道："王爷，出事了。喀什城的商队在互市道上被人拦了，货全扣了，人还被打伤了几个。"
宁王的眉头一挑："谁拦的？"
"于阗的人。"楼兰次子道，"于阗城主前年暗地里投了草原，这两年一直在道上设卡，专拦亲中原城邦的商队。这回更过分，直接动手了。"
"伤了几个人？"
"五个。有两个是喀什城主的家仆，被打断了一条腿。"
宁王的眼睛眯了起来。他没有立刻发作，只问："于阗拦商队，打的什么旗号？"
"说是喀什的商队夹带了私货——铁器。"
"夹带了吗？"
楼兰次子迟疑了一下，道："查过了，没有。喀什的货单，是中原这边验过的，只有毛皮和香料。于阗是随便寻了个由头。"
宁王沉默片刻，忽然笑了："于阗这一手，倒不像是他城主的手笔。"
楼兰次子一愣："王爷的意思是？"
"于阗城主是个胆小的，往年只敢在道上收点过路费，从不敢动手扣货。"宁王道，"这回忽然这么硬气，背后一定有人撑腰。你让人去查查，最近三个月，有没有草原的人进过于阗城。"
楼兰次子领命而去。宁王站在城楼上，望着广场边上那几支缩着旗帜的商队，目光渐冷。
傍晚，喀什商队的掌柜被请上了城楼。这是个精瘦的胡商，左臂上缠着染血的布条，一进门就跪下了："王爷，喀什城三百户商民，就指着这条商路吃饭。于阗这一扣，货没了，人伤了，来年喀什城的冬粮都没着落。求王爷做主！"
宁王扶起他，问："于阗扣了多少货？"
"三十七驼。毛皮、香料，还有两车喀什特产的葡萄干。"掌柜的咬着牙，"货值不值什么，可于阗放出话来，说往后凡是从喀什走的商队，过一回卡，扣一回货。"
"这话，是于阗城主说的，还是于阗关卡的吏说的？"
掌柜的一愣："是……关卡的人传的话。说城主的意思。"
宁王道："你且回喀什，告
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