州县——这话说得轻巧。可银子的路,总得过县里的驿道吧?驿道的钱,谁出?"
师爷心领神会:"大人是说……"
"老规矩。"娄知县道,"抚恤银过县,收一成'转运费'。银子反正是朝廷的,县里收一成,天经地义。"
师爷有些犹豫:"大人,告示上写得明白,州县不得截留、摊派、转扣。这'转运费',怕是……"
"怕什么?"娄知县道,"转运费,不叫截留,叫'协运'。朝廷的银子,从京里运到边关,总得有人运吧?县里出人出力,收点脚钱,天经地义。"
师爷不敢再劝。娄知县派人,在驿道上设了卡,专收"协运"的银子。
可娄知县不知道,他设卡那日,边关的屯田司,已经接到了密报。
密报是魏濂的人递的。魏濂这几年,在边关铺了一张网:每县,都有屯田司的暗线。暗线不管别的,只管一件事——盯着抚恤银的路。
"平城县,驿道设卡,收'协运'银。"魏濂看完密报,对墨影道,"这个娄知县,是觉得《军国追责条例》是纸糊的?"
"他可能觉得,"墨影道,"条例管的是军粮、军备,管不到'转运费'。"
"那就让他看看,管不管得到。"
魏濂没有直接动娄知县。他让人,把平城县这个月的抚恤银发放册子,调来,一页一页地翻。翻到第三页时,他停住了——册子上,平城县的军户,这个月领到的抚恤银,比定额少了半成。
"少了半成。"魏濂把册子合上,"半成,不多。可平城县的军户,有两百户。一户少半成,两百户,就是二十两。二十两银子,够娄知县喝一个月的酒了。"
半月后,平城县的驿道卡,被锦衣卫的人,连锅端了。娄知县被押进京时,还在喊冤:"下官收的是'协运'银,不是截留!"
"协运银?"审案的官员,把抚恤细则拍在他面前,"细则上写得明白:抚恤银,直达军户,不得以任何名目,截留、摊派、转扣。你这'协运银',就是'转扣'。娄知县,你还有何话说?"
娄知县说不出话了。他被革职,流徙三千里。他的案子,被刊印成册,发往各州县——这是《军国追责条例》颁行后,第一桩"抚恤截留"的案子。
案子传开,边关各州县,一夜之间,把驿道上的卡,撤了个干净。
抚恤银直发的头一年,边关的军户们,把账算得清清楚楚。
牛二在凉州西荒滩,领到
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