要革除积弊；一派是姜老尚书领头的"守制派"，要守住祖制。两派在朝堂上，争了十几年：争屯田，争军律，争三分国库，争轮防制度。争到最后，新政派一件一件地办成了事，守制派一桩一桩地看明白了理——两派的隔阂，不知不觉，就散了。
"散得最干净的，"魏濂在军律馆里，对墨影道，"是去年那桩事。"
他说的，是去年冬天的一桩案子。
那年冬天，边关送来一份奏报：朔州镇的军需官，虚报了三百副甲的库存。按《军国追责条例》，虚造军备台账，是杀头的罪。
可奏报到了朝堂，有人提出了异议："朔州镇的军需官，是当年雁门会战的老兵，断了一条胳膊。他虚报库存，许是……许是有苦衷？"
"苦衷？"姜老尚书第一个站了出来，"虚报军备，就是虚报军备。当年雁门会战前夜，玉门关丢了三百副甲，三百个将士赤膊上阵——你问问那些将士，有没有苦衷可讲？"
提出异议的官员，不敢再说话了。朔州镇的军需官，依律处置。
这桩案子，是姜老尚书头一回，主动站在《军国追责条例》这边。消息传开，朝堂上的人都明白：连当年死守祖制的姜老尚书，都认了这条例——新政与祖制，算是真的合流了。
"老尚书那日，"魏濂对墨影道，"说的那句话，比条例本身还重。他说：'条例立的是规矩，规矩面前，没有苦衷。'"
"他从前，可不是这么说的。"墨影道。
"从前，他怕条例坏了祖制。"魏濂道，"如今，他明白了：条例，就是新的祖制。"
魏濂记得，当年他办军律案的时候，姜老尚书拦过他三次。
第一次，是查雁门关的粮台官。魏濂查到一半，姜老尚书上奏，说"锦衣卫越权办案，当守祖制"。赵宸压下了折子，可魏濂的查案，也慢了三个月。
第二次，是重编《九镇边防军律》。姜老尚书在朝堂上，拍着案板说："军律，是兵部的事；锦衣卫插手军律，是把手伸过界了。"那一回，军律重编，搁置了一年。
第三次，是颁《军国追责条例》。姜老尚书更直接："条例里'斩'字太多，有伤天和，当从宽。"魏濂没有当面顶撞，只在散朝后，把玉门关丢甲案的卷宗，送到了姜老尚书的案头。卷宗里，三百副甲的亏空，三百个赤膊上阵的将士，伤亡名录，一页一页。
第二天，姜老尚书没有再提"从宽"两个字。
"那三回，"魏濂
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