永安三十二年的开春，工部的冶坊账册上，添了一行新数：轻钢甲库存，七万件；连发弩库存，三万张；尖底战船，在造一百二十艘。
"库存七万件？"工部的主事，看着这行数，有些发愣，"五年前，轻钢甲还是阿木手里的样品，一件一件打的。如今，七万件了？"
"五年前，是一件一件打。"冶坊的老管事，捧着账册，道，"如今，是一炉一炉出。阿木改良的模具，一套模子，一天能出一百二十件甲片。七万件，是七万件，也是两年多点的工夫。"
"那连发弩呢？"
"连发弩，"老管事道，"阿木改了三回。头一回，射程五百步，可上弦费劲；第二回，加了绞轮，一人能上弦，可连发三箭，箭匣就空；第三回，改了箭匣——如今，一匣十箭，一气连发，射程还是五百步。"
"一匣十箭？"主事道，"那打起来，弩手一个人，顶从前五个人。"
"顶五个人。"老管事道，"可阿木说了：弩再强，也要人来用。弩手，才是连发弩的魂。他把连发弩的操练法子，也一并教给了军学——如今，军学里，专有一门'连发弩课'。"
连发弩批量下线的头一批，发到了雁门关的斥候营。斥候们试射那天，演武场上，摆了一排靶子——三百步外，十个人形靶。
"一匣十箭，"斥候营的营正，拍着新弩，对营里的射手道，"十箭，打十个人形靶。谁先打完，谁先歇。"
射手们趴在场中，上匣、举弩、瞄准。一声令下，十张弩，同时响了。箭如连珠，十张弩，打了三轮，三十支箭，钉在了三十个人形靶上——十靶九中。
"十靶九中！"营正走到靶前，拔下一支箭，看了看，"三百步外，十中九。从前的老弩，三百步外，十中三，还得两三个人轮流上弦。这新弩，一个人，顶一队人。"
"营正，"有射手道，"这弩，打得快，可箭也费。一匣十箭，一场仗打下来，得背多少箭？"
"背多少？"营正道，"兵部的章程上写着：连发弩手，一人配箭四十支，四匣。四十支箭，够打两场仗。箭是费，可费箭，总比费命强。"
试射结束，斥候营的射手们，抱着连发弩，不肯撒手。营正看了，笑道："往后，这弩就是你们的媳妇，白天搂着，晚上枕着。弩在，人在；弩丢，人丢。"
"那弩要是坏了呢？"
"坏了，回冶坊修。"营正道，"冶坊的规矩：军械有损，限期修还。新弩的零件
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