将不毛荒地化作可耕良田，皆是族人辛苦所得，绝非私占公田。”
李氏族长紧随其后，摇头辩驳：“流民踩踏青苗，不过是民间百姓琐碎纷争，口角摩擦、无意为之，与我士族毫无干系，大人不可随意归罪地方世家。”
周氏族长面色强硬，语气带着几分胁迫：“军卒大举出关垦荒，挤占百姓生计，致使军民纷争不断、地方不宁。依老朽之见，屯田新政本就不适北疆，还请大人暂缓推行，体恤地方难处。”
一众说辞层层粉饰，将私吞公土、梗阻国策、欺压兵卒的重罪，轻轻掩作民间琐碎小事，反倒倒打一耙，诬指新政扰民、军卒滋事。
州县官吏连忙顺势附和，纷纷出列陈情，恳请沈砚法外开恩、体恤地方积弊，暂缓屯田新政落地，字字句句，皆是暗中包庇豪强、维系旧有私利格局。
周遭伫立的戍卒静静看着这一幕官绅相护、颠倒黑白，眼底最后一丝期许尽数冷却，只剩刺骨的冰冷与失望。数年隐忍委屈、日夜辛劳，终究抵不过地方私利纠葛、权钱勾连。
沈砚立在秋风之中，神色平静无波，无半分怒意，只抬手示意左右。
随行吏员即刻上前，依次展开中枢明文诏书、屯田规制法条、边关荒土原始台账，白纸黑字、朱印昭然，当众公示于人。
“北疆关外千里荒土，历来属天下公地，归朝廷统辖。”
沈砚声音清冽沉稳，穿透猎猎秋风，字字清晰有力，响彻整片荒原。
“中枢下诏，无主荒地尽数划归军屯，以田养兵、固我边防，诏书煌煌、国法昭昭。尔等士族，无诏私占公地、私设界桩、垄断沃土、拒纳公税，是为罔顾国法、私吞公利。”
“重金雇流民损毁军田、践踏青苗、驱赶戍卒，是为滋事乱边、欺压兵将。州县官吏依附豪强、徇私枉法，驳回军户合法诉求、梗阻国策落地，是为渎职废公、有负圣任。”
寥寥数语，句句切中要害，将所有人的狡辩尽数击碎，桩桩罪责钉死落地，再无半分辩驳余地。
三族族长脸色骤然煞白，脸上倨傲之色瞬间褪去，心底终于涌起真切的惶恐。眼前这位中枢重臣，绝非以往那些敷衍了事、虚与委蛇的巡查官员，是铁面持法、决意彻查到底的人。
不等众人再度开口狡辩，沈砚当庭落下决断，声线冷硬干脆，不容置喙。
“自今日始，关外所有荒土尽数重新丈量、逐块登记、录入中枢台账。凡水源充足、地势平整、适宜屯垦的沃土，全数划归军屯
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