一个声音从堂外传来。众人回头，只见魏濂一身便服，缓步走进大堂。州判官认得他，脸色一变，慌忙起身："魏……魏大人！您怎么来了？"
魏濂没有看他，径直走到案前，拿起那份调防文书，翻了两页，问："这份文书，是依据哪一条地方律法？"
"是……是去年归入地方律法的《屯田条例》施行细则，第四款。"
"细则呢？拿来我看。"
州判官的额角渗出汗来，磨蹭半晌，命人取来一册文书。魏濂接过，翻到第四款，念道："'荒地划归轮换戍卒，按朝廷条例执行为准。'——州判官，这细则写得明明白白：按朝廷条例执行。怎么到了你的堂上，就变成了'地方为准'？"
州判官的脸色青一阵白一阵："这……许是誊录有误……"
"誊录有误？"魏濂把细则合上，声音不高，却字字清楚，"那我再问你：朝廷条例第十一款，荒地划归戍卒后，州县不得以任何名目收回，违者以侵占军田论。这一款，你的地方细则里，誊了吗？"
州判官张口结舌。
魏濂的目光扫过堂下跪着的牛二，又扫过堂上那册厚厚的"地方细则"，忽然道："这册细则，是州衙哪位主簿拟的？"
"是……是主簿刘。"
"请出来吧。"魏濂道，"我要当面向他请教：细则里，为何把朝廷条例的'永久划归'，改成了'轮换调防'？又为何把'州县不得收回'，整条删去？"
主簿刘被请上堂时，腿已经软了。他跪在堂下，不等问，先招了："大人！是……是州同知交代的。说州西荒滩那块地，去年出了粮，州里有人想……想收回来，佃给城里的商家。小的只是照办，不敢不从！"
州判官的脸彻底白了。
魏濂没有当场发作。他让人把州同知请来，当堂对质。州同知起初还想抵赖，说细则的修订是"照例完善"，说朝廷条例"过于宽泛"，地方不过是"因地制宜"。魏濂也不急，让人把州同知上任以来经手的七份垦地文书摊在案上，一份一份地问：这份的地，划给了谁；那份的税，收了多少；还有那份的"丈量有误"，误差究竟在哪。
问到第三份时，州同知答不上来了。那份文书上，州西荒滩的三百亩熟田，白纸黑字，划给了城里绸缎商刘记——正是主簿刘的本家。
"因地制宜。"魏濂把文书放下，看着他，"州同知大人，你们的地，是这么个'制宜'法？"
州同知的额角
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